武夷茶始祖——菜茶

内鬼洞

内鬼洞是菜茶的福建省茶树优异种质资源保护区

什么是菜茶？

武夷山土生土长的有性繁殖茶树群体种俗称“菜茶”，最早属野生种。在漫长的岁月里任其野生（与其他植物自然杂合后）而形成了不确定性、多样性的特征。某些品性特征明显、品质优异、性价比高的菜茶被发现后，被冠以“花名”进行单株采制，又作为“名丛”进行无性繁殖推广，成为武夷岩茶众多品种的主力军。有些未曾被单株选育的菜茶，也被作为群体种通过有性或无性繁殖方式进行推广种植。

武夷山是茶树生长、繁育的乐园，在武夷山自然保护区，现已查明的山茶科植物共有10属35种。现在，在武夷山沟谷坑涧里我们还可以看到大量的菜茶。这些野生茶树属灌木型植株，多为小叶类，呈原始生长状态。例如，在鬼洞、慧苑等岩山区仍然有许多菜茶，数量之多，无法估计。这些茶树品种产量较低，抗逆性尚强，芽梢肥壮，茸毛较少，适合制作乌龙茶，也可制作红茶或绿茶。从树形上看，这些茶树树冠不规则，半披张或披张，分枝密，叶形不规则。其花盛籽多，可供播种。另外，菜茶的芽期不一，早芽三月底开展，四月下旬开采。迟芽如不知春、水红梅等要四月底开展，五月下旬开采，前后相差一个多月。以前，茶季时，同一片茶园由于不同茶生长期不同，茶农要前后采青3-5次。因这些菜茶分布零星，需要手工一株一株地采青，极其费时费力，成本高昂，产量稀少，售价不菲，这也是岩茶高贵的因素之一。

用武夷“菜茶”青叶制作的成品茶称为奇种，其外形紧结匀整，色泽铁青带褐，较油润，有天然花香，香不强烈，细而含蓄，味醇厚甘爽，喉韵明显，汤色橙黄清明。虽叶底欠匀净，与其他茶拼配却能提高味感。

武夷菜茶是一个优良的有性系茶树品种群体，是我国和世界植物分类学上中小叶茶树的代表种群，堪称茶叶品种的基因库。千百年来，作为武夷山原产的主栽品种，武夷菜茶是形成武夷茶优良品质的种质基础和内在因素，没有菜茶，就无法形成今天各类品质优异的武夷茶。

武夷菜茶素来采用播种繁殖，由于各茶树花粉自然杂交，致使群体内混杂多样，个体之间形态特征、特性各不相同。名丛大红袍、白鸡冠、铁罗汉、水金龟、半天腰等，其实就是从菜茶中选出的珍稀单丛群体。因此，人们把武夷菜茶视为茶树品种的母体，或称为武夷山茶树品种的始祖。

菜茶个体繁多的原因

武夷菜茶是有性繁殖的品种，个体之间自然传粉杂交，群体之内分离而混杂多样。据林馥泉先生1943年调查结果显示，以叶片外形为准，菜茶可分为武夷菜茶代表种（即本山菜茶中最多者）、小圆叶种、瓜子叶种、长叶种、小长叶种、水仙形种、阔叶种、圆叶种、苦瓜种9种类型。武夷菜茶个体繁多的原因有两个方面。

首先，武夷山的自然环境使然。武夷山属丹霞地貌，到处奇峰怪石，仅在风景区就有“三十六峰、九十九岩、七十二洞”，因而，茶树生长的环境各不相同。具体说来，茶树的生长又有各自特殊的小环境，例如有些茶树生长于悬崖，有些生长于杂树丛生的小山坡，有的生长于终年云雾缭绕的长峡谷，有的生长于涧泉浸润的烂砾壤。

其次，在地理环境如此复杂的情况下，即使原先同一品种的茶树，由于小环境的差异，也会产生品种变异。比如，同一片悬岩上，由于海拔垂直变化较大，顶部、中部、底部的光照、湿度、土壤、植被各不同，在漫长的历史岁月中，其生长的茶树受到周围复杂多变的环境影响，逐渐产生变异和分化。再加上在漫长的自然进化过程中，这些茶树之间也在不断地杂交和演变，新的品种不断涌现。而这些新的品种之间也在不停地杂交和进一步地变异。于是，在武夷山当地有一种通行的说法，那就是“岩岩有茶，非岩不茶，茶茶不同。”

武夷菜茶群体的特性

茶树和其他山茶属植物一样，具有雌雄花同株、雌雄蕊同花的形态特征。但是，因为其高度的自交不孕性，使播种繁殖的武夷菜茶具有典型的遗传杂合性，表现为多形态和较强的区域适应性。

遗传杂合性

有试验表明，在天然传粉的条件下，武夷菜茶的同花受精率几乎为0，同株异花受精结实率为0-11%。因此，采取天然种子繁殖的菜茶不同个体，绝大多数是由不同的亲本杂交而成。也就是说，这些天然繁殖的菜茶，父本、母本大都属于两个不同的群体。即使是同一株茶树上结的茶籽，遗传基因也各不相同。而这也构成了武夷菜茶复杂的遗传背景。

表现多样性

种性遗传决定着品种性状的具体表现。菜茶遗传基础历来复杂，不同个体间特征、特性十分多样。具体说来，菜茶树型以灌木型为主，少数呈小乔木型;叶形有圆形、卵圆、椭圆有圆、长椭圆、披针型等，5种常见叶形芽叶色泽主要有淡绿、黄绿、绿、紫绿等常见叶色，除此之外，还有近黄色和紫红色等;柱头裂数基本为3裂，也有个别单丛柱头为4裂。

由于茶园的生态环境和栽培管理的差异，菜茶品种的春芽生育、叶片大小、百芽重、生化成分含量比例等也就千差万别。

区域适应性

武夷山茶区所产的菜茶对各种茶类均有较强的适制性。自唐以来，武夷茶从晚甘侯、研膏、腊面、龙团、凤饼，到现在的乌龙茶，基本都是以武夷菜茶为主要生产原料制作出来的，只是近百年来才引进部分如水仙等外来品种进行栽培和制作。同时，这些菜茶还产制了武夷山的绿茶、龙须茶，以及与武夷岩茶齐名、誉满中外的正山小种红茶，包括今日风风火火的金、银骏眉和大、小赤甘等茶类。所以，武夷菜茶具有独特性和不可替代性，目前在武夷山有部分地区仍以武夷菜茶为主要栽培品种。

菜茶的区域适应性也表现在其极强的抗逆性上。由于经历了漫长的原始粗放耕作，适者生存，加上人为选择，形成了菜茶较强的生命力，栽培管理容易，抗旱性、抗性较强。但是由于菜茶长期生长在武夷山生态环境中，受当地生态环境的影响，形成对环境条件变化较为敏感的特性。在不同的栽培环境中，其产量和品质表现出明显的差异。许多珍贵名丛都对生态环境有严格的选择要求，在其他的区域较难繁殖。（邵长泉/文 裴礼辉/摄）