新研究发现火星核心比预期小

新华社伦敦10月26日电（记者郭爽）最新一期英国《自然》杂志刊发论文称，一个国际研究团队通过分析2021年的一次陨石撞击火星过程，推断火星核心比之前认为的要小。这改写了人类对火星内部的了解。

地震或撞击产生的地震波穿过不同物质时可能减速或加速。因此，地震学家可以通过测量地震波的传播情况推断出行星内部的样子。而分析其他行星是否具有与地球相似的地层是了解其地质历史的关键，也可以用来判断行星是否适合生命存在。

美国航天局的“洞察”号无人探测器携带地震仪于2018年降落在火星表面，这是第一个探测到火星地震的仪器。2018年至2022年间，仪器检测到数百次火星地震。

2021年7月，根据“洞察”号对11次火星地震的观测，研究人员报告称，火星液态核心的半径可能约为1830公里。这比许多科学家预期的要大，表明核心含有大量轻元素。

然而，对2021年9月一颗陨石撞击火星的研究，刷新了科学家对火星内部的认知。最新研究显示，陨石击中了与“洞察”号所在位置相反的火星另一侧。这距离“洞察”号之前研究的火星地震发生地要远得多，使探测器能够探测到穿过火星核心的地震能量。

研究人员认为，火星核心外围存在一层熔化的岩石层。此前曾认为，火星的液态核心半径是1830公里，但最新的分析结果显示，这一半径仅为1650公里。

这一研究还有助于解释关于这颗红色星球数十亿年来如何形成和演化的疑问。修正后的火星核心尺寸更符合实验室和理论估计。火星内部存在第二个液体层也能更好地解释火卫一的引力拖拽如何对火星造成形变。