闽北人物｜宋慈：疏通航道得民心

福建有两座“宋慈亭”，一座建在宋慈故乡建阳潭山，另一座建在宋慈曾任知县的长汀乌石山。那么，宋慈在长汀做了什么有益的事情，令长汀人筑亭纪念呢？

绍定五年(1232)，风尘仆仆的宋慈从江西信丰主簿调往汀州任知县。初来乍到，他深入民间，细察民情疾苦，了解到当地盐价贵、买盐难，百姓因缺碘患大脖子病的不少。三年前，该县还曾爆发过一起盐贩造反闹事的事件，引发这起闹事的起因是当时朝廷实行食盐官卖。官盐的价格很高，往往是私盐的数倍，质量也很差，往往掺杂灰土，不堪食用。很多贫苦的农民就贩卖私盐，从中获利。和官盐相比，私盐价格低廉，质量也较好，很受百姓欢迎，因此很多民众经常群起拒买官盐。官府为了盐利，就派官兵缉捕贩运私盐的盐贩。每年因造反而被捕判罪的盐贩多达数万人之多。于是,盐贩们就组织起来,执持兵械,抗击官府缉拿。虽经官方多次镇压，但官逼民反的现象依然没有停止。

常言说，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，这都是我们在生活中离不了的必需品。宋慈到任后，认识到要从根本上解决百姓食盐难的问题，必抓两头:一是严重打击盐贩非法抬高盐价;二是彻底解决进盐的运输渠道。经过多方了解和考证，宋慈认为必须改变运盐渠道。很早之前，汀州(今福建长汀县)百姓吃的盐要从千里之外的福州，靠走山路挑运来的。由于来自福州，百姓称它为“福盐”。汀州山路漫漫，没有水路可通闽江，所以，“福盐”从海口福州上溯闽江航运到南平后，中途上岸转陆运，再由挑夫翻山越岭，大半年多时间才能运到长汀。这样，各个环节层层加价，加上运费，盐价自然昂贵，导致百姓不堪重负，造成官民矛盾激发，社会动荡不安。

宋慈在调查中发现:“福盐”从福州运至汀州至少要半年以上，但如果改从广东潮州运，只需三个月时间。但将“潮盐”从潮州起运，沿汀江只可运到峰市，再从峰市陆运到上杭回龙滩。峰市一段水路因水急滩险，难以通航。为解决这段“卡脖子”航道，宋慈亲临汀江下游观测探险，他认为只要整治疏通好峰市段水路，汀江水运全程即可贯通。“潮盐”就可以从汀江下游潮州经韩江、汀江直抵汀州城，往返只要三个月，既大大节省了运费，又缩短了运输时间。

于是，宋慈以“不做大官，要做大事”理念，积极参与这项民心工程。他亲自组织民工，下河清淤，疏通航道。不论是酷暑高温，还是严冬寒流，他都在第一线参与、领导了河道疏浚工程。经过两年多艰苦努力，终于完成开辟汀江水路的工程，引“潮盐”入汀。从此，汀州管辖下的各地以及汀江沿岸百姓都吃得起盐。

此外，由于汀江航道的开通，给古汀州带来了文明和繁荣，长汀逐渐成为闽赣粤边区最大的货物集散中心和经济贸易中心。1993 年版《长汀县志·交通卷》记载:“南宋端平三年(1236)，知县宋慈开辟汀江长途航运,运潮盐至汀。此后至20世纪50年代，汀江航道均是闽粤赣边区的主要水路交通线，更是福建省唯一通往外省的内河航道。1945年前后，每日从江西赣南、闽西各县运集长汀的农副产品达二千余石，由汀江水运到广东潮州、汕头市场，又从那儿回运盐、煤油、海味、药材、布匹、百货等物资至汀州，散销闽西和赣南。”由此，汀州成为闽粤赣三省的通衢。可以说，汀江航运带来了经济繁荣，宋慈功不可没。

为此，百姓无不感恩戴德，主动在汀江边的乌龙山畔修建一座“宋慈三亭”，直至今日都不曾忘记宋慈这位清官县太爷。（杨纪）