海瑞在延平｜海瑞罢官

徐阶（1503-1584），松江府华亭县（今上海市松江区）人。他从延平府推官调升湖北黄州府同知，后又提升浙江按察佥事、江西按察副使，并主浙江、福建二省学政。公元1552年，徐阶四十九岁进入内阁。当时奸臣严嵩当权，后因严嵩父子罪状败露，嘉靖勒令严嵩退休，徐阶取代严嵩升为首相，统掌朝政大权。

嘉靖四十五年（1566）十二月，当了四十五年皇帝的嘉靖死了。徐阶负责写遗诏，立朱载垕为帝，改年号为隆庆。徐阶首先将因批评嘉靖而被定死罪的海瑞放出监狱；将嘉靖重用的道士邵元节、陶仲文捕拿入狱，停止一切道教在皇宫的活动；并将史称“大礼议”之争中反对嘉靖而获罪的大臣一百三十多人全部平反，存者招用，死者优恤，其中便有延平籍的胡琼、郑庆云。诏书颁布的那天，许多受害大臣感激涕零，人们称他为“名相”。

隆庆二年（1568），徐阶因大力革除嘉靖的弊政，在朝廷内部产生了激烈的斗争，在改革与反改革的两派博弈中，保皇派得势。徐阶只执政二年即被逼退休。徐阶回家后，他的三子徐瑛仗势霸占民田，气死平民赵玉山之子，又抢去赵的孙女小兰，小兰母亲洪氏赴县城告状，县令王明友受贿，当堂打死赵玉山，轰出洪氏，成了冤案。

隆庆三年（1569），海瑞被任命巡抚应天十个府（今江苏、安徽二省）从二品官，得知冤情，复审了徐瑛案件。海瑞的救命恩人徐阶自恃有恩于海瑞，代子求情，提出交田赎罪。海瑞指明占田应退，犯法当诛。海瑞在法制上不讲恩情。徐阶恼怒，利用权贵唆使朝臣弹劾海瑞，免掉海瑞应天巡抚的职务。任命亲信戴凤翔为新巡抚，摘海瑞之印。海瑞于交印之前斩了徐瑛及县令王明友。海瑞斩徐瑛的案例，在中国历史上不说仅有但也是不多的。像徐瑛这样在靠山下为非作歹的人，像王明友这样的贪官，不论什么时代都存在。但海瑞这样不怕杀头，不怕罢官的清官，不论什么时代都是为官的典范。杀了徐瑛后，海瑞这一任的官只做了七个月，便被晚节不保的徐阶等人赶下了台，在家闲居了十三年。

隆庆皇帝英年早逝，其子朱翊钧时年十岁，继承帝位，称神宗，改年号为万历。万历十年，海瑞三落三起，在六十五岁时，被荐为南京都察院右佥都御史。

万历十五年九月，海瑞死于南京。他一生清同剑水，明如中天，“刚正廉明”，深受百姓爱戴，被称为“海青天”“南包公”。延平为纪念海瑞，在南平县学建立“海公祠”，受到延平人民的春秋两祭。（刘光舟）